忻州撓羊賽以其獨(dú)特的表現(xiàn)形式和文化魅力廣受百姓喜愛，歷經(jīng)千年經(jīng)久不衰。作為一種群眾參與度高、具有深厚群眾基礎(chǔ)的文化傳統(tǒng)項(xiàng)目，之所以得以傳承和發(fā)展，與其地域文化息息相關(guān)。
忻州位于山西省北中部，西臨黃河峽谷，東接太行山，北以恒山和呂梁山北段為障阻隔大同盆地及朔漠，南以石嶺關(guān)、赤塘關(guān)毗鄰省府太原以通中原。古稱“秀容”，新石器時(shí)代即有人類活動(dòng)。春秋時(shí)多屬晉地，戰(zhàn)國時(shí)歸趙，因南拒中原，北控大漠，素有“晉北鎖鑰”之稱。秦漢以來一直為兵家必爭之地。忻州境內(nèi)的長城具有修筑時(shí)間長，修筑時(shí)代多，修筑范圍廣，墻體長度長，修筑特點(diǎn)多等特點(diǎn)?，F(xiàn)存戰(zhàn)國趙長城、秦長城、漢長城、北魏長城、東魏長城、北齊長城、北周長城、隋長城、宋長城、遼長城、明長城，山河關(guān)環(huán)互，內(nèi)外邊重疊，長城總長度為478.588公里，可謂長城大市。特別在明代，山西鎮(zhèn)和外三關(guān)雁門關(guān)、寧武關(guān)、偏頭關(guān)設(shè)置于此，不僅在全國九鎮(zhèn)長城中位置顯赫，而且在軍事防御和邊貿(mào)通商上具有非常重要的意義。
忻定原盆地地處晉北中心地帶，百里沃野，水土肥美，有晉北鎖鑰、三關(guān)沖要之稱，歷來為兵家必爭之地。秦漢以前，胡漢雜居，這里的人民往往既兵亦民，有護(hù)邊屯戍的任務(wù)，世世代代保留了一種尚武精神，在忻州就連小孩子們的游戲也無不與戰(zhàn)爭有關(guān)。
忻州撓羊賽的特點(diǎn)：其一，常規(guī)摔跤運(yùn)動(dòng)跤手雙方需穿跤衣，而忻州撓羊賽可赤背上陣，俗稱捉泥鰍。其二，忻州撓羊賽規(guī)定一跤定勝負(fù)，除雙腳之外，其他肢體部位只要一碰地就算輸，輸者淘汰出局。其三，撓羊運(yùn)動(dòng)在技術(shù)上也自成一派，以捯胳膊、抓腕、鎖肘、挾頸、抱腿等技術(shù)為主，抱腿摔為其特長，即主攻下三路。其四，比賽場地不受限制，田間地頭、房前屋后都可進(jìn)行；不受時(shí)間限制，茶余飯后都可進(jìn)行；不論年齡、不分男女、不限體重，但參賽隊(duì)員必須是偶數(shù)。其五，獎(jiǎng)品更是別出心裁，跤手連續(xù)摔倒六位對(duì)手，人們便稱其為撓羊漢，撓羊漢領(lǐng)到的不是獎(jiǎng)杯、獎(jiǎng)牌、獎(jiǎng)金，而是一只又白又大的羊，且需撓羊漢胸戴紅花把羊舉過頭頂繞跤場四周轉(zhuǎn)一圈，以謝主辦方及跤迷?！度龝x文化傳統(tǒng)論文集》中一段話說得非常貼切：久而久之的邊關(guān)生活，風(fēng)云多變的嚆矢飛鳴，民族矛盾的激烈沖突，南北之間的權(quán)益爭端，乃是形成忻州摔跤風(fēng)俗的一個(gè)重要?dú)v史背景。
長城，自古就是中原農(nóng)耕民族與北方游牧民族的重要分界線。在忻州《體育志》中就有“南宋時(shí)有著名跤手陳效嬰”的記載，足以證明摔跤在忻州民間代代相傳，與長城邊關(guān)頻繁的戰(zhàn)事息息相關(guān)。長城修筑的艱難困苦，長城守護(hù)的堅(jiān)韌不拔，長城作戰(zhàn)的英勇無畏等，孕育了精忠報(bào)國、英勇頑強(qiáng)、不怕犧牲、保家衛(wèi)國的長城精神。這種濃郁的長城文化氛圍培養(yǎng)教育了忻州人胸懷寬廣、吃苦耐勞、保家衛(wèi)國的秉性，這也是忻州撓羊賽得以千年傳承與持續(xù)發(fā)展的根本所在。（邢劍賓）
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