梁興國(guó)
偏關(guān)縣位于晉西北的晉蒙交界處，西臨黃河，北依長(zhǎng)城，東南部與平魯、神池、五寨、河曲4區(qū)縣毗鄰。偏關(guān)縣地屬黃河中上游的黃土丘陵區(qū)，境內(nèi)東高西低，地勢(shì)起伏，溝壑縱橫。偏頭關(guān)位于偏關(guān)縣黃河邊，地處黃河入晉南流之轉(zhuǎn)彎處，歷史悠久，為歷代兵家爭(zhēng)奪重地。
偏頭關(guān)真正成為家喻戶曉的北方重要關(guān)隘是在明朝時(shí)期。當(dāng)時(shí)朱元璋率明軍攻克元大都，結(jié)束了元朝的統(tǒng)治，元軍殘部雖已退回蒙古高原，卻仍對(duì)中原念念不忘，屢次進(jìn)犯侵?jǐn)_明朝北部邊境地區(qū)，嚴(yán)重威脅了當(dāng)時(shí)社會(huì)秩序的安定。明王朝因此格外重視北部邊境的防御，在軍事設(shè)置中不惜耗費(fèi)大量人力、物力、財(cái)力，傾力經(jīng)營(yíng)北邊防務(wù)，整修了東起山海關(guān)、西至嘉峪關(guān)的北線長(zhǎng)城，即今天我們所說(shuō)的外長(zhǎng)城，后又在外長(zhǎng)城南部修筑了一道防線，即內(nèi)長(zhǎng)城。為了有效管理長(zhǎng)城一線的防務(wù)，明朝在長(zhǎng)城沿邊設(shè)立了九個(gè)邊鎮(zhèn)，其中太原鎮(zhèn)的總兵就駐守在偏頭關(guān)，偏頭關(guān)也因此成為太原鎮(zhèn)戰(zhàn)備防御中的重要組成部分。
明朝后期，朝廷對(duì)太原鎮(zhèn)及其前沿朔州的軍事防御力量進(jìn)一步強(qiáng)化，太原鎮(zhèn)管轄東起黃河?xùn)|岸，經(jīng)外三關(guān)至平型關(guān)長(zhǎng)城一帶的防御。為了加強(qiáng)這一區(qū)域的防衛(wèi)，除明初設(shè)置的雁門(mén)守御千戶所外，又增設(shè)了寧武、偏關(guān)、八角、老營(yíng)等守御千戶所，并派重兵防守。此外，還修筑了從雁門(mén)關(guān)以東至平型關(guān)長(zhǎng)達(dá)800里的邊墻，把外三關(guān)和雁門(mén)關(guān)東西十八隘口連接在一起，其中偏頭關(guān)東連丫角山，西逼黃河，是重點(diǎn)防御地段。這一時(shí)期，太原鎮(zhèn)常駐旗軍總數(shù)達(dá)到54000余人，另有民兵17000余人，每年分四班赴三關(guān)協(xié)助防守。
偏頭關(guān)、寧武關(guān)、雁門(mén)關(guān)合稱(chēng)外三關(guān)，鼎峙晉北，互為犄角，是北疆之門(mén)戶，京師之屏障。偏頭關(guān)之所以被稱(chēng)為“三關(guān)首鎮(zhèn)，晉之屏藩”，是因?yàn)樗峭馊P(guān)中唯一一個(gè)與別國(guó)接壤的關(guān)口，戰(zhàn)略防守地位極為重要，而寧武關(guān)和雁門(mén)關(guān)則都建在內(nèi)長(zhǎng)城上，內(nèi)長(zhǎng)城是設(shè)在國(guó)土境內(nèi)的第二道防線，不與別國(guó)交界。
明宣德四年（1429年），都督李謙屯兵偏頭關(guān)，轄營(yíng)堡29個(gè)。老營(yíng)堡為明代偏頭關(guān)所屬十八堡之一，曾是當(dāng)時(shí)最大的屯兵營(yíng)，位于偏關(guān)縣以東40公里處的老營(yíng)堡村。老營(yíng)堡周?chē)荷江h(huán)抱，中間地勢(shì)平坦，其東、北兩面緊靠長(zhǎng)城。從戰(zhàn)略位置來(lái)看，老營(yíng)堡北控平魯，西銜偏關(guān)，東接寧武，軍事地位十分重要。老營(yíng)堡初置于明正統(tǒng)末年，當(dāng)時(shí)由于邊患四起，朝廷開(kāi)始大規(guī)模修邊備戰(zhàn)，明朝太原鎮(zhèn)的總兵一度統(tǒng)領(lǐng)上萬(wàn)名將士駐守于此。《光緒山西通志》引《方輿紀(jì)要》載：“老營(yíng)堡，在偏關(guān)東北八十里。正統(tǒng)末置，弘治十五年（1502年）、萬(wàn)歷六年（1578年）增修。近邊有鴉角山、五眼井等沖，邊外通王家莊、銀川城諸處。”由此看來(lái)，明朝時(shí)期的老營(yíng)堡儼然是一個(gè)層層設(shè)防的前哨陣地。
與內(nèi)蒙古一河之隔的老牛灣堡位于偏關(guān)縣城西北方向約40公里處的老牛灣。老牛灣是黃河進(jìn)入山西的第一個(gè)村莊，由于地形條件的獨(dú)特性，這里的石灰?guī)r峭壁怪石嶙峋，呈犬牙交錯(cuò)狀。長(zhǎng)城在這里沿陡峭突兀的山巒延伸，與黃河并行向南，似兩條巨龍攜手飛舞。
老牛灣堡東接滑石堡，西臨黃河岸，地勢(shì)較高，北側(cè)懸崖十分陡峭，易守難攻，首當(dāng)西北之沖。老牛灣堡過(guò)去是一座精美壯觀的堡城，曾建有兵營(yíng)房舍，城墻是夯土建筑，外包長(zhǎng)條石塊，高約7米。據(jù)《山西通志》載：“明成化三年（1467年）總兵王璽筑墻，崇禎九年（1636年）兵備盧友竹建堡。堡周一百二十丈，高三丈九尺?！遍L(zhǎng)城在老牛灣堡處抵達(dá)黃河岸，卻并未跨河西去，而是順黃河南下，經(jīng)萬(wàn)家寨、關(guān)河口直至保德。
從老牛灣堡向北行大約50米，有一座建于明代的敵樓，當(dāng)?shù)厝私o它起了個(gè)很有詩(shī)意的名字——護(hù)水樓。該樓建于明嘉靖二十三年（1544年），高23米，以條石為基，磚砌而成。登上護(hù)水樓，憑欄而望，崖底的黃河水在千丈峭壁間平靜地流淌著，萬(wàn)里長(zhǎng)城在黃河?xùn)|岸的山崖上蜿蜒盤(pán)旋，氣勢(shì)巍然。據(jù)說(shuō)當(dāng)年守邊將士的后人們依然生活在這一片土地上，耕種、打漁，守候著不變的城堡，不變的黃河。只是不知從老房子煙囪里冒出的一縷縷炊煙是否還記得那些曾戍衛(wèi)邊關(guān)寧?kù)o平安的墾荒將士，是否還記得那段風(fēng)沙彌漫之處兵戈旌旗紛至沓來(lái)、嘯吼廝殺的金戈鐵馬歲月？
所幸，當(dāng)年關(guān)城依在！
（責(zé)任編輯：盧相?。?/p>
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